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Lent is a time to examine the forces that influence us/
La Cuaresma es un tiempo para examinar las fuerzas que nos influyen
Lent is a time of conversion.
At our penance services and private prayer before the Sacrament of Reconciliation, we are encouraged to examine our conscience. Through careful and honest observation, we identify our sins and put them before Christ for forgiveness and conversion. It is through this truly seeing and acknowledging our faults that we are able to begin to correct them.
We tend to think of these faults as things that are integral to us, arising from our sinful human nature, and so they are, but it may be more challenging to see how the seeds of these faults may have been planted in us, or watered and nurtured, by external influences.
After all, our society, our culture, all the forces of media, politics, and the overwhelming volume of messaging coming at us daily is largely unseeable because they are so ever-present. We have gotten used to them because we have become blind to them. As the now-familiar analogy goes, like fish, we don’t recognize the water we swim in.
In other words, these external forces may have become internalized to the degree that we no longer see the harm they inflict on us. And until we begin to examine the things that make it easier for us to sin, it will be challenging to work on the sin itself.
This Lent, we might take an opportunity to review the unforeseen causes of the “collateral damage” to the soul that comes from living in this time and place.
The consumer culture that enables both the exploitation of God’s creation and the epidemic of loneliness, which teaches us to value the consumption of goods and services over relationships;
The always-online culture that encourages us to demand and expect instant gratification, constant dopamine satisfaction, and the expectation that we deserve to have our minutest action and thought publicized and “liked”—falsely proclaiming that this “like” is, in fact, the truest form of being authentic and validated;
The polarizing culture that insists we identify deeply as one thing or another in opposition to each other (liberal versus conservative, traditional versus progressive) leads to painful disunity.
In the same way that we cannot live in isolation from these effects, they do not exist in isolation from each other. Instead, each intersects with the other, reverberates beyond itself, and intensifies the impact of the others.
No doubt we can all add to this list.
This Lent, perhaps take the opportunity to focus on relationships, not consumption—a fast not just from things like alcohol and meat, but from “doomscrolling” on social media.
Or turn your attention to ways in which, as a Christian, you form and express your identity or find validation. Is it through social media attention or through the ways in which you live out your faith?
Or perhaps you might step back from judging the “other” in the pew in front of you, and focus on ways you are alike as beloved children of God.
Through this practice, we may begin to notice the water in which we swim and have an effect on it, rather than passively allowing it to affect us. If we do so, we will experience an individual conversion that begins to convert the world.
Lenten Regulations
Ash Wednesday and Good Friday are obligatory days of fasting and abstinence (abstaining from meat). In addition, Fridays during Lent are obligatory days of abstinence.
The norms for fasting are obligatory from age 18 until age 59. When fasting, a person is permitted to eat one full meal, as well as two smaller meals that together are not equal to a full meal.
The norms concerning abstinence from meat are binding from age 14 onwards
Veamos el agua en la que nadamos
La Cuaresma es un tiempo para examinar las fuerzas que nos influyen
La Cuaresma es un tiempo de conversión.
En nuestros servicios de penitencia y en la oración privada ante el sacramento de la Reconciliación, se nos anima a examinar nuestra conciencia. A través de una observación cuidadosa y honesta, identificamos nuestros pecados y los ponemos ante Cristo para su perdón y conversión. Al ver y reconocer realmente nuestras faltas, podemos empezar a corregirlas.
Tendemos a pensar que estas faltas son inherentes a nosotros, que surgen de nuestra naturaleza humana pecaminosa, y así es, pero puede ser más difícil ver cómo las semillas de estas faltas pueden haber sido plantadas en nosotros, o regadas y alimentadas, por influencias externas.
Después de todo, nuestra sociedad, nuestra cultura, todas las fuerzas de los medios de comunicación, la política y el abrumador volumen de mensajes que nos llegan a diario son en gran medida invisibles porque están siempre presentes. Nos hemos acostumbrado a ellos porque nos hemos vuelto ciegos. Como dice la ya familiar analogía, como los peces, no reconocemos el agua en la que nadamos.
En otras palabras, estas fuerzas externas pueden haberse interiorizado hasta el punto de que ya no veamos el daño que nos infligen. Y hasta que no empecemos a examinar las cosas que nos facilitan pecar, será difícil trabajar sobre el pecado mismo.
En esta Cuaresma, podríamos aprovechar la oportunidad para revisar las causas imprevistas de los “daños colaterales” para el alma que se derivan de vivir en este tiempo y en este lugar.
La cultura consumista que permite tanto la explotación de la creación de Dios como la epidemia de soledad, que nos enseña a valorar el consumo de bienes y servicios por encima de las relaciones;
La cultura siempre en línea que nos anima a exigir y esperar una gratificación instantánea, una satisfacción constante con la dopamina y la expectativa de que merecemos que se publique y “guste” nuestra más mínima acción y pensamiento, proclamando falsamente que este “gustar” es, de hecho, la forma más auténtica de ser auténtico y validado;
La cultura polarizadora que insiste en que nos identifiquemos profundamente como una cosa u otra en oposición a los demás (liberal frente a conservador, tradicional frente a progresista) conduce a una dolorosa desunión.
Del mismo modo que no podemos vivir aislados de estos efectos, tampoco existen aislados unos de otros. Por el contrario, cada uno se cruza con el otro, refleja más allá de sí mismo e intensifica el impacto de los demás.
Sin duda, todos podemos añadir algo a esta lista.
Esta Cuaresma, tal vez aprovechemos la oportunidad para centrarnos en las relaciones, no en el consumo: un ayuno no sólo de cosas como el alcohol y la carne, sino también del “catastrofismo” en las redes sociales.
O presta atención a las formas en que, como cristiano, formas y expresas tu identidad, o encuentras validación. ¿Es a través de la atención de las redes sociales o a través de la forma en que vives tu fe?
O tal vez podrías dejar de juzgar al “otro” en el banco de enfrente y centrarte en las formas en que nos parecemos como hijos amados de Dios.
A través de esta práctica, podemos empezar a notar el agua en la que nadamos y tener un efecto sobre ella, en lugar de permitir pasivamente que nos afecte. Si lo hacemos, experimentaremos una conversión individual que empezará a convertir el mundo.
Preceptos de Cuaresma
El Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo son días obligatorios de ayuno y abstinencia. Además, los viernes de Cuaresma son días obligatorios de abstinencia.
Las normas de ayuno son obligatorias desde los 18 hasta los 59 años. Durante el ayuno, se permite hacer una comida completa, así como dos comidas más pequeñas que juntas no equivalgan a una comida completa.
Las normas relativas a la abstinencia de carne son obligatorias a partir de los 14 años.
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