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Feast Day: February 20
The Death of Saint Eucherius stained glass window at Our Lady’s Church, Sint-Truiden, Limburg, (Flemish Region), Belgium.
By Emily Woodham
Staff Writer
From the fifth to the ninth centuries, a Germanic tribe called the Franks extended their rule from modern-day Germany through France into Italy and the tip of Spain.
Although the height of the Frankish Empire was achieved under the rule of Charlemagne (768-814), his ambitious and temperamental grandfather, Charles Martel (“the Hammer,” 718-741) was responsible for re-establishing the Franks as the masters of all Gaul. Charles Martel was considered unstoppable. He lost only the first battle for Cologne in his many military campaigns, but later returned and conquered the city. “The Hammer” didn’t meet his match until he crossed paths with St. Eucherius, Bishop of Orleans.
Saint Eucherius was born into nobility around 687 near Orleans, France. His devout parents sent him to a Benedictine monastery for his education. He was an excellent student and known for his cheerful disposition. (Some think his name is tied to his love of the Eucharist, but his name is Latin and means “good grace.”) Little is known about his years growing up.
When he was 27, he entered the monastery at Jumièges. In his excitement to be accepted, he threw himself fully into all the practices and penances of the community. However, over time, he became so enthralled with the Real Presence of the Eucharist that he would be found kneeling at the tabernacle for hours. He would only leave the altar when ordered to do so. He also had a deep love for the Blessed Virgin Mary.
In 721, his uncle, the Bishop of Orleans, died. The people begged the Benedictines to let them elect Eucherius as the next bishop, but Eucherius was horrified by the prospect. He preferred the contemplative life in the monastery and wanted nothing to do with the busy life of running a diocese. Undaunted, the people appealed to their new ruler, Charles Martel, to force Eucherius to accept the bishopric of Orleans.
The people of Orleans had been a part of a sect that fought with Charles. Charles saw an opportunity to ingratiate himself with the people of Orleans by pressuring Eucherius to accept the role of bishop. Eucherius obeyed.
The people of Orleans loved the future saint. They admired him for his integrity, humility and joy. He visited families throughout his See, fed the poor with his hands, and diligently ensured the proper catechesis of the priests and laity.
In 732, Charles went to Poitiers to stop an invasion from the Muslim Kingdom of al-Andalus. After a grueling battle, Charles and his army won. To reward his soldiers for their heroic fighting, Charles seized lands from churches and awarded them to his men. Charles probably justified the act because the soldiers had protected Christianity by stopping the invasion. But Eucherius did not see the seizing of Church property in any positive light.
“How dare you oppress the Church, which God has instructed you to defend?” Eucherius wrote in a letter to Charles. “Know that Jesus Christ will ask you to account for the evils you have made His members suffer; by touching the goods of the churches, you attack God Himself!”
Charles was furious when he read the letter. He placed Eucherius under house arrest in Cologne. Charles also confiscated Eucherius’s family lands and gave them to the soldiers. However, the governor of Cologne found Eucherius to be wise and loving. So, he placed Eucherius over the distribution of alms in Cologne. This allowed Eucherius to minister to the poor and sick. Within months, people were flocking to Eucherius for advice and prayers.
Charles flew into a rage when he heard about the popularity of Eucherius in Cologne. He transferred Eucherius to Liege, Belgium. But the governor of Liege also thought Eucherius was too holy to be under house arrest. At last, Charles permitted Eucherius to go to a monastery in the Netherlands near Maastricht.
Eucherius lived the rest of his days in the peaceful prayer and rhythm of life as a monk, which he had desired for more than 20 years. He outlived Charles by two years. They never reconciled.
St. Eucherius died on February 20, 743. Miracles were reported at his tomb, and he was immediately venerated as a saint.
Santos:Eucherius de Orleans
Fiesta: 20 de febrero
Por Emily Woodham
Colaboradora
Entre los siglos V y IX, una tribu germánica llamada los francos extendió su dominio desde la actual Alemania hasta Italia y el extremo de España, pasando por Francia.
Aunque el apogeo del Imperio franco se alcanzó bajo el mandato de Carlomagno (768-814), su ambicioso y temperamental abuelo, Carlos Martel («el Martillo», 718-741) fue el responsable de restablecer a los francos como amos de toda la Galia. Carlos Martel se consideraba imparable. Sólo perdió la primera batalla por Colonia en sus numerosas campañas militares, pero más tarde regresó y conquistó la ciudad. «El Martillo» no conoció a su rival hasta que se cruzó en su camino con San Eucherius, obispo de Orleans.
San Eucherius nació en la nobleza hacia 687 cerca de Orleans (Francia). Sus devotos padres le enviaron a un monasterio benedictino para su educación. Fue un excelente estudiante y conocido por su carácter alegre. (Algunos piensan que su nombre está ligado a su amor por la Eucaristía, pero su nombre viene del latín y significa «buena gracia»). Poco se sabe de su infancia.
A los 27 años, ingresa en el monasterio de Jumièges. En su entusiasmo por ser aceptado, se entregó de lleno a todas las prácticas y penitencias de la comunidad. Sin embargo, con el tiempo, quedó tan cautivado por la Presencia Real de Jesús en la Eucaristía que pasaba horas arrodillado ante el sagrario. Sólo abandonaba el altar cuando se lo ordenaban. También sentía un profundo amor por la Santísima Virgen María.
En 721, murió su tío, el obispo de Orleans. El pueblo suplicó a los benedictinos que le permitieran elegir a Eucherius como próximo obispo, pero a Eucherius le horrorizaba la perspectiva. Prefería la vida contemplativa en el monasterio y no quería tener nada que ver con la ajetreada vida de dirigir una diócesis. Inconmovible, el pueblo apeló a su nuevo gobernante, Carlos Martel, para que obligara a Eucherius a aceptar el obispado de Orleans.
El pueblo de Orleans había formado parte de una secta que luchó con Carlos. Carlos vio la oportunidad de congraciarse con el pueblo de Orleans presionando a Eucherius para que aceptara el cargo de obispo. Eucherius obedeció.
El pueblo de Orleans amaba al futuro santo. Le admiraban por su integridad, humildad y alegría. Visitaba a las familias de toda su sede, alimentaba a los pobres con sus manos y velaba diligentemente por la correcta catequesis de sacerdotes y laicos.
En 732, Carlos se dirigió a Poitiers para detener una invasión del reino musulmán de al-Andalus. Tras una dura batalla, Carlos y su ejército vencieron. Para recompensar a sus soldados por su heroica lucha, Carlos confiscó tierras de las iglesias y se las concedió a sus hombres. Carlos probablemente justificó el acto porque los soldados habían protegido a la cristiandad al detener la invasión. Pero Eucherius no veía con buenos ojos la confiscación de los bienes de la Iglesia.
“¿Cómo te atreves a oprimir a la Iglesia, que Dios ha ordenado defender?”, escribió Eucherius en una carta a Carlos. “Sabed que Jesucristo os pedirá cuentas de los males que habéis hecho sufrir a sus miembros; al tocar los bienes de las iglesias, ¡atacáis al mismo Dios!”.
Carlos se puso furioso cuando leyó la carta. Puso a Eucherius bajo arresto domiciliario en Colonia. Carlos también confiscó las tierras de la familia de Eucherius y se las dio a los soldados. Sin embargo, el gobernador de Colonia encontró a Eucherius sabio y cariñoso. Así que le encargó la distribución de limosnas en Colonia. Esto le permitió atender a los pobres y a los enfermos. En pocos meses, la gente acudía a Eucherius en busca de consejo y oraciones.
Carlos montó en cólera al enterarse de la popularidad de Euherius en Colonia. Trasladó a Eucherius a Lieja, Bélgica. Pero el gobernador de Lieja también pensó que Eucherius era demasiado santo para estar bajo arresto domiciliario. Finalmente, Carlos permitió que Eucherius fuera a un monasterio en los Países Bajos, cerca de Maastricht.
Eucherius vivió el resto de sus días en la oración pacífica y el ritmo de vida de un monje, que había deseado durante más de 20 años. Vivió dos años más que Carlos. Nunca se reconciliaron.
San Eucherius murió el 20 de febrero de 743. Ocurrieron milagros apenas murió y fue venerado inmediatamente como santo.
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