Llamados a dar frutos de vida cristiana/Called to bear fruit of Christian life

Lucas 13, 1-9

Tercer Domingo de Cuaresma

El Evangelio de hoy me recuerda la frase del cantante mexicano Agustín Lara: “mi rival es mi propio corazón por traicionero” y no creo que haya leído al profeta Jeremías, quien dijo “no hay nada más falso que el corazón humano”. (Jr 17,9).

La Cuaresma, con su llamado a la conversión y a la penitencia, no tiene ningún sentido si no tenemos conciencia de que somos pecadores, y que nuestros pecados no quedaran impunes. Lo más duro de admitir es que fallamos como amigos, como hermanos y hermanas, como humanos, para luego echar la culpa al demonio, a la sociedad, a todo, pero menos a nosotros mismos. Y, muy tranquilamente hacerlos merecedores del castigo de Dios.

El mensaje de Jesús hoy es estremecedor y directo. Tal vez sea esa franqueza lo que necesitamos durante la Cuaresma, cuando examinamos a fondo nuestras vidas.

En el episodio de la higuera el dueño (Dios) espera con paciencia el fruto: nuestros actos de fe y fraternidad. Pero al no encontrarlos, el dueño manda cortar el árbol. Si somos cortados como un árbol que no da fruto (Lc 13,7), no alcanzaremos nuestro destino, que es entrar en el Reino de los Cielos, donde encontraremos la felicidad eterna.

La misma advertencia destaca en el comentario de Jesús sobre las desgracias sufridas por los galileos y otras víctimas de catástrofes. Para Él, estas muertes violentas son un símbolo del juicio de Dios sobre los pecadores que no se arrepienten. Jesús hace saber a sus seguidores que ellos también podrían sufrir el mismo destino: “Si ustedes no se convierten, todos acabarán de la misma manera”. (Lc 13,5).

Una lección que podemos extraer de las guerras absurdas, las convulsiones sociales y los muchos que pasan hambre o se han convertido en refugiados es que, personal y colectivamente, necesitamos conversión.

La conversión implica dos actos esenciales: abandonar los comportamientos destructivos y adoptar comportamientos sanos. La penitencia nos ayuda a desprendernos y limpiarnos de nuestros pecados (fruto para el Reino a nivel personal), mientras que los actos de caridad y otras buenas obras nos ayudan a dar frutos que benefician a nuestro prójimo (además de a nosotros mismos).

Afortunadamente, el jardinero de la parábola pide más tiempo: “Señor, déjalo también para este año, y yo cultivaré la tierra a su alrededor y la abonaré; puede que dé fruto en el futuro”. (Lc 13, 8). Jesús nos hace saber que nuestro juicio eterno queda aplazado con la esperanza de que nos arrepintamos y demos fruto. 

Jesús espera provocar una reacción con la parábola de la higuera. Si estamos abiertos a sus impulsos, nos preguntaremos: “¿Por qué soy una higuera sin higos? ¿Por qué mi vida es estéril?”.

Sin darnos cuenta, puede que hayamos reducido la vida a lo que nos parece importante, sin tener en cuenta los valores que garantizan la vida eterna en el Reino de Dios. “Donde está tu tesoro, allí estará también tu corazón”. (Mt 6,21).

En este Evangelio, Jesús nos recuerda que la penitencia nos purifica. Nos pide que consideremos si las iniciativas que seguimos son las nuestras o las de Dios. Jesús nos ayuda a saber que ser espiritualmente infructuosos es una posibilidad real y forma parte de la condición humana. Nos revela que discernir en oración es cómo gastamos nuestras vidas es el camino hacia la conversión y la liberación interior.

Si clamamos: “Señor, danos un corazón nuevo”, podemos estar seguros de la misericordia del Padre: “Les daré un corazón nuevo y pondré y en ustedes un espíritu nuevo. Les arrancaré de su cuerpo el corazón de piedra y les daré un corazón de carne”. (Ez 36,26).

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Called to bear fruit of Christian life

Luke 13:1-9

 Third Sunday of Lent

Today’s Gospel passage reminds me of the words of the Mexican singer Agustٕín Lara: “My rival is my own heart, because it is treacherous.” Perhaps Lara was recalling the words of the prophet Jeremiah, who said, “More tortuous than anything is the human heart, beyond remedy; who can understand it?” (Jer 17:9).

Lent, with its call to repentance and penance, has no meaning if we are not aware that we are sinners and that our sins do not go unpunished. The hardest thing to admit is that we fail as friends, brothers and sisters, and human beings. We blame the devil, society, everything, but least of all ourselves. And quietly, we try to make them deserving of the blame that is ours.

Jesus’ message today is frightening and direct. Perhaps such directness is what we need during Lent as we take a hard look at our lives.

In the Parable of the Fig Tree, the owner (God) waits patiently for the fruit: our acts of faith and fraternity. But finding none, the owner commands the tree to be cut down. If we are cut down like a tree that does not bear fruit (Lk 13:7), we will not reach our destiny, which is to enter the Kingdom of Heaven, where we will find eternal happiness.

The same warning is contained in Jesus’ commentary on the misfortunes suffered by the Galileans and other victims of disasters. For Him, these violent deaths are a symbol of God’s judgment on sinners who do not repent. Jesus lets His followers know that they, too, might suffer the same fate: “If you do not repent, you will all perish as they did!” (Lk 13:5).

One lesson we can take from the absurd wars, social upheavals, and the many who are starving or have become refugees is that, personally and collectively, we need conversion.

Conversion involves two essential acts: letting go of destructive behaviors and engaging in healthy behaviors. Penance helps us let go and be cleaned of our sins (fruit for the Kingdom on a personal level), while acts of charity and other good works help us bear fruit that benefits our neighbor (as well as ourselves).

Mercifully, the gardener in the parable pleads for more time: “‘Sir, leave it for this year also, and I shall cultivate the ground around it and fertilize it; it may bear fruit in the future” (Lk 13:8). Jesus lets us know that our eternal judgment is forestalled in the hope that we will repent and bear fruit.

Jesus hopes to provoke a reaction with the Parable of the Fig Tree. If we are open to His promptings, we will ask ourselves, “Why am I a fig tree without figs? Why is my life barren?”

Without realizing it, we may have reduced life to what seems important to us, without considering the values that guarantee eternal life in the Kingdom of God. “Where your treasure is, there also will your heart be” (Mt 6:21).

In this Gospel, Jesus reminds us that penance purifies us. He asks us to consider whether the initiatives we are following are our own or God’s. Jesus helps us to know that being spiritually fruitless is a real possibility and part of the human condition. He reveals that prayerfully discerning how we spend our lives is the way to conversion and inner liberation.

If we call out, “Lord, give us new hearts!” we can be assured of the Father’s mercy: “I will give you a new heart, and a new spirit I will put within you. I will remove the heart of stone and give you a heart of flesh” (Ez 36:26).