San Alberto Magno

Fiesta: 15 de noviembre

Por Emily Woodham

Colaboradora

Durante los últimos dos siglos, San Alberto Magno ha sido recordado principalmente como el maestro de Santo Tomás de Aquino.

Sin embargo, su labor en el siglo XIII fue mucho más allá de la enseñanza de la ciencia, la filosofía y la teología. Su enfoque de las artes y las ciencias allanó el camino no solo para Santo Tomás, sino también para el Renacimiento y la Revolución Científica que le siguió. San Alberto estaba tan adelantado a su tiempo que, incluso mientras vivía, corrían rumores de que en realidad era un mago.

San Alberto nació alrededor del año 1200 en Lauingen, cerca de la ciudad de Ulm, Alemania. Se sabe muy poco sobre su infancia, excepto que nació en una familia acomodada y recibió una excelente educación. Su casa estaba cerca del río Danubio Azul, que le encantaba explorar en su tiempo libre.

Alberto fue a la Universidad de Padua, Italia, para estudiar ciencias, filosofía y teología. Tuvo dificultades en la universidad y estuvo a punto de abandonarla cuando se le aparecieron la Santísima Virgen, Santa Bárbara y Santa Catalina de Alejandría. Cuando la Virgen María le preguntó qué deseaba, él respondió: “Un vasto conocimiento de la sabiduría humana”. La Santísima Virgen le concedió la capacidad de comprender el conocimiento más que cualquier otra persona y la protección para no desviarse de su fe.

Le dijo que al final de su vida, todo su conocimiento abandonaría su mente “Mientras Alberto estudiaba en Padua, conoció a los dominicos. Como era el hijo mayor de la familia, sus padres daban por sentado que seguiría la vida cortesana. Cuando anunció que se sentía llamado a ser dominico, sus padres se enfurecieron y se negaron a apoyarle en su decisión. Sin desanimarse, ingresó en la Orden de Predicadores en 1223.

Alberto fue a la Universidad de Bolonia para estudiar teología. En aquella época, gracias al comercio con los musulmanes, especialmente en España, las obras de los filósofos griegos antiguos se introdujeron en las universidades de Europa. Los libros se habían perdido con la caída del Imperio Romano, excepto algunos extractos conservados en latín. Alberto devoró los libros de filosofía griega, especialmente las obras de Aristóteles.

Después de graduarse en Bolonia, Alberto fue enviado a enseñar a varias universidades de Alemania. Justo después de obtener una maestría en Teología (que es similar a obtener un doctorado en la América moderna), Alberto fue a la Universidad de París, donde fue profesor de teología a tiempo completo y presidente de Teología en el Colegio de St. James. Su alumno más famoso en la Universidad de París fue Santo Tomás de Aquino.

Aquino era ridiculizado por los estudiantes, que pensaban que tardaba demasiado en pensar las lecciones. Un día, Alberto oyó cómo llamaban a Aquino “buey tonto”. Alberto respondió: “Le llamáis buey tonto, pero con sus enseñanzas algún día producirá un bramido que se oirá en todo el mundo”.

El dominio de Albert de los idiomas, las matemáticas, la filosofía y la teología era insuperable. Incluso destacaba en música. Se adelantó doscientos años a la idea del “hombre del Renacimiento”, un hombre versado en todas las ciencias y artes. Su curiosidad y su disposición a considerar los temas desde diferentes aspectos del pensamiento causaron preocupación entre muchos dominicos. Algunos se burlaban de él por su amor por lo académico y lo acusaban de carecer de santidad por ello. Alberto defendió el estudio de las artes y las ciencias como un medio para acercarse a Dios.

Debido a su grandeza de mente y espíritu, la gente comenzó a llamarlo “Alberto Magno”.

A pesar de las críticas de los círculos religiosos, Alberto estudió árabe y griego para poder ofrecer una visión precisa de Aristóteles. Sin embargo, Alberto también molestó a los eruditos seculares de la universidad con su defensa de los dominicos.

Cuando Alberto fue enviado a enseñar a Alemania, Tomás de Aquino lo siguió, ya que no quería perder la oportunidad de aprender más de su maestro. En 1254, Alberto fue nombrado provincial de la Orden Dominicana. Dos años más tarde, Tomás de Aquino fue nombrado profesor de teología en la Universidad de París, y Alberto fue enviado a Roma como asesor papal en teología. Siempre que era necesario, Alberto defendía a Tomás de Aquino en sus estudios de teología y en la filosofía de Aristóteles.

En 1260, Alberto fue nombrado obispo en Alemania. Tres años más tarde, debido a la gran popularidad de sus sermones y libros, el papa le encargó predicar para una cruzada en Tierra Santa.

Durante los últimos 13 años de su vida, Alberto continuó enseñando y escribiendo incansablemente en el monasterio dominico de Colonia. Aquino murió en enero de 1274, y Alberto continuó defendiendo las obras de Aquino en el mundo académico y en la Iglesia.

Fiel a lo que la Santísima Virgen le dijo cuando era joven, a los 78 años, la memoria de Alberto comenzó a deteriorarse. Vivió sus dos últimos años con sencillez. Murió el 15 de noviembre de 1280.

San Alberto Magno es Doctor de la Iglesia. Escribió más de 40 obras sobre teología y ciencias. También es el santo patrón de los científicos y filósofos.